— По-моему, я себе на сайте знакомств приятеля завела, — сказала Лариса. — Отличного. Только я туда немножко за другим заходила.
Она усмехнулась. Я знала, что Вадим ей нравится. Недавно видела их вместе на дне рождения нашей общей приятельницы. Весь вечер сидели рядом, смеялись, он придерживал её ладонь у себя на колене. Я тогда подумала, что они хорошо смотрятся вдвоём.
Теперь Лариса рассказывала, что не виделись они уже больше недели. Переписываются каждый день, всё смешное друг другу пересылают, подхватывают шутки. До встречи опять не дошло.
С ней было легко
Вадиму было пятьдесят четыре. Он руководил отделом закупок в торговой компании. Лариса управляла учебным центром и была на три года моложе.
Познакомились на сайте знакомств. В первый вечер пошли гулять, попали под дождь и минут десять стояли под козырьком закрытой пекарни. Он рассказал, как однажды приехал на важные переговоры в разных ботинках. Лариса рассказала, как однажды перепутала чаты и отправила начальнику сообщение: «Котик, купи хлеба». Начальник ответил: «Котик на совещании».
Потом он проводил её до машины. Она сняла промокший шарф, посмотрела на себя в зеркало и так смешно изобразила собственное разочарование, что он опять рассмеялся.
На следующей встрече Вадим сказал:
— С тобой хорошо. Легко как-то.
Лариса запомнила.
Они созванивались почти каждый вечер. Иногда ужинали вместе, выбирались в кино. Он умел слушать, она помнила его дела. Как-то Вадим среди ужина получил неприятное сообщение и надолго замолчал. Лариса не стала его тормошить. Попросила официанта пока не убирать чайник и пересела рядом.
Когда он наконец отложил телефон, взяла его за руку. Они ещё немного посидели, допили чай. Вадим сам предложил пройтись.
После той прогулки она долго не могла уснуть. Открыла переписку, написала: «Мне с тобой так хорошо».
Посмотрела на сообщение. Стёрла. Вместо него отправила смешную картинку про свидания после сорока.
Он ответил. Она засмеялась, прижала телефон к груди. Потом положила на тумбочку и выключила свет.
По вторникам у него были дела
Вадим любил петь с детства. Несколько лет музыкальной школы, потом армия, институт, работа. В компаниях ему обычно говорили:
— Вадь, ну у тебя и голосище. Тебе бы на сцену, а ты всё с поставщиками.
Он смеялся. На сцену не собирался. Пел среди своих, вместе со всеми, любил караоке и мог засидеться там до закрытия.
Жену караоке утомляло. Несколько раз сходила с его компанией, а потом стала отказываться:
— Опять твоя концертная программа? Я после работы тишины хочу.
Он понимал. Сам тоже не любил всё, что нравилось ей. Однажды за ужином сказал, что нашёл преподавателя вокала. Она улыбнулась:
— Вадь, тебя в караоке и так от микрофона не оттащишь. Ещё и дома распеваться будешь?
Он подхватил шутку. Потом ещё несколько раз открывал страницу преподавателя. Выбирал время, смотрел, как добираться после работы. Набрал вопрос о пробном занятии, перечитал и стёр.
После развода однажды увидел объявление о наборе в джазовый вокальный ансамбль для взрослых. Сначала сходил на открытый вечер студии. Сел в последнем ряду. Люди его возраста выходили, поправляли микрофон, поглядывали на пианиста. После одной песни мужчина в седой бороде нашёл глазами женщину в зале и помахал ей. Она улыбнулась и подняла большой палец.
На следующий день Вадим позвонил.
Через полгода уже выходил из офиса ровно в шесть по вторникам и четвергам. Вёз сменные ботинки, чтобы два часа не стоять на репетиции в зимних сапогах. Свою партию учил по записи, отмечал вступления карандашом.
На работе про ансамбль не рассказывал. «У меня по вторникам дела». Друзьям тоже пока не говорил.
Лариса спросила, что у него там такое постоянное. Он ответил:
— Пою я. В джазовом ансамбле.
— Подожди. Ты в хоре?
Она удивилась так искренне, что он сам улыбнулся.
— Можно и так сказать. В самодеятельность на старости лет потянуло.
— Надо же. Я последний раз хором в пионерском лагере пела.
Он рассказал, как они втроём никак не могли одновременно начать, а потом ещё и одновременно остановиться. Оба смеялись.
С тех пор она иногда называла его маэстро. Писала перед репетицией: «Большому артисту привет». Он отвечал, что большой артист застрял на парковке, но непременно передаст.
Как-то ему дали небольшой сольный кусок. Четыре строчки. После репетиции Вадим ещё минут десять сидел в машине, слушал запись, потом позвонил Ларисе.
— Ну всё, допустили дяденьку к микрофону.
— Мне уже можно хвастаться знакомством с тобой?
Он засмеялся. Она спросила, не забрать ли ему ужин: сама как раз заехала в кулинарию. Договорились, что он подъедет.
За ужином говорили про выходные. О том, как он обрадовался после репетиции, Вадим так и не рассказал. Запись тоже не включил.
Отличная компания
На том дне рождения мы сидели восьмером. Лариса коснулась Вадима за плечо:
— А у нас сегодня живая музыка есть. Этот человек по вторникам и четвергам поёт джаз. Вадик, споёшь нам?
Он допил воду.
— Давайте я сегодня просто в гостях побуду.
— Ладно, у маэстро выходной, — сказала она и передала ему блюдо с мясом.
Разговор пошёл дальше. Вадим спросил хозяйку про её поездку, потом поднял бокал за именинницу. Когда фотографировались, обнял Ларису за талию, а она прислонилась к нему.
Позже они сидели рядом на диване. Она стянула туфли, он принёс ей кофе. В ответ на что-то сказанное им Лариса расхохоталась и накрыла ладонью его колено.
В телефоне у Вадима уже была афиша выступления ансамбля. Собирался показать ей ещё до гостей. Дважды открывал и закрывал картинку. Теперь смотрел на Ларису, на её босые ноги, на чашку в руках. Подвинул подушку ей под спину.
Афишу в тот вечер так и не показал.
После этого они ещё пару раз виделись в компании. На один вечер Лариса позвала Вадима к приятелям, на другой он пригласил её на день рождения коллеги. Однажды выбрались вдвоём в кафе. Она осталась у него до утра. На следующую встречу договорились уже через неделю.
Потом и её отложили.
В среду
У Ларисы в учебном центре заболел преподаватель. Утреннюю группу пришлось переносить, обзванивать людей. К обеду перестал работать терминал, вечером пришла слушательница разбираться из-за отменённого занятия.
Когда Вадим позвонил, Лариса сидела в кабинете, сняв туфли. На столе остался нетронутый обед.
— Как ты? — спросил он. — Я могу заехать, поужинаем.
Она уже собралась сказать: «Приезжай». Представила, как будет сидеть перед ним, усталая, молчаливая. Даже рассказывать ничего не хочется.
— Сегодня из меня плохая компания. Ни одной приличной шутки за день не придумала.
— Тогда отдыхай. Увидимся в выходные.
— Договорились.
После звонка она ещё немного посидела, закрыла ноутбук. Дома разогрела обед, села с тарелкой на диван.
На телефоне появилось сообщение от Вадима. Смешная фотография с работы. Она ответила, он прислал ещё.
Они попереписывались. Лариса улыбалась в экран, пока ужин остывал у неё на коленях.
Какая я ему понравилась
Вот после этого она и позвонила мне.
— Он тогда сказал, что со мной легко, — объяснила Лариса. — Я и стараюсь. Не хочется, чтобы началось: я скучаю, мне одиноко, приезжай. Мы же только познакомились.
— А вчера хотелось, чтобы приехал?
— Очень.
Я вспомнила их на дне рождения. Как хорошо им было рядом. Лариса сама рассказывала мне про его «дяденьку у микрофона», про сольные четыре строчки. Получалось, важное они друг о друге знали. Только каждый подавал это так, чтобы другой обязательно улыбнулся.
Я тогда подумала, что маской при знакомстве легко становится даже настоящее качество. Ты правда умеешь шутить. А потом решаешь, что без шутки уже не понравишься. И прячешь за ней всё остальное: волнение, нежность, желание увидеться. Другой человек встречается с тобой, а самой важной части тебя так и не видит.
Хочу тебя увидеть
Вечером Лариса открыла переписку. Набрала: «Маэстро, поклонницы волнуются».
Стёрла.
Написала: «Вадь, я соскучилась. Хочу тебя увидеть».
Он позвонил после репетиции. Лариса уже лежала на диване, поджав ноги. Рассказала, как вчера бегала между группами и весь день ничего не ела. Пока говорила, встала и пошла на кухню ставить чайник.
— Ты сейчас тоже устала? — спросил Вадим.
— Да. Очень.
— Я могу заехать?
— Приезжай.
Он появился через полчаса с пакетом из кулинарии. Лариса открыла в домашних брюках, даже краситься не стала. Забрала пакет, потянулась его поцеловать.
На кухне Вадим разложил еду, поставил перед ней тарелку. Она рассказала про слушательницу, которая пришла сердиться, а в конце сама попросила воды и присела рядом. Он вспомнил своего поставщика. Лариса смеялась, потом снова рассказывала. Несколько раз просто сидели молча.
Убирая со стола, Вадим достал телефон.
— Мне тебя позвать надо. В субботу у нас выступление.
Показал афишу. Лариса присела рядом. На фотографии он стоял с папкой для нот, рядом пианист, руководительница и остальные.
— У меня там немножко своего будет. Соло.
Она увеличила снимок.
— Я хочу, чтобы ты пришла, — добавил он.
— Приду. Во сколько?
Он рассказал, как найти вход. Потом поставил запись с репетиции. В начале кто-то двигал стул, руководительница отсчитывала такты. Вадим уже потянулся передвинуть ползунок к своему месту, но оставил. Они дослушали до конца.
— Вот это твои четыре строчки? — спросила Лариса.
— Да.
Он улыбнулся.
— Мы сегодня наконец их нормально спели.
Лариса вернула ему телефон, положила голову на плечо.
— Хорошо, что ты приехал.
Он обнял её, поцеловал в висок.
— Посиди со мной ещё немножко, — попросила она.
Вадим подвинулся ближе.