На третьем часу свидания Евгения сняла с колен сумочку и поставила на соседний стул. Уходить она уже никуда не собиралась.
Илья это заметил. Улыбнулся и отодвинул пустую чашку.
— Ещё что-нибудь закажем?
— Давай. Я вообще-то на час пришла.
— Я тоже.
Они познакомились на сайте знакомств в начале декабря. Илья написал несколько спокойных фраз, спросил о фотографии с горной тропы. Евгения начала отвечать, вспомнила поездку, они созвонились. Через три дня встретились в кафе.
Ей было пятьдесят, ему — пятьдесят пять. Он оказался таким, как на фотографии: ухоженным, с коротко подстриженными седеющими волосами. Говорил негромко, слушал внимательно. Когда она замолкала, не спешил заполнять паузу.
О работе сказал:
— Руковожу отделом продаж. Торговое оборудование.
Евгения работала главным бухгалтером в проектной компании. Про договоры, задержанные оплаты и чужое «мы вам уже отправили» ей рассказывать не требовалось. Они посмеялись над парой знакомых рабочих историй и перешли к поездкам.
С ним всё шло легко.
В прошлых отношениях она устала оглядываться на разницу в доходах. Хотела поехать на выходные — мужчина раздражался, что ему опять придётся считать деньги. Покупала себе вещь — слышала, что некоторые могут себе позволить. Под конец ей стало проще никуда его не звать и не рассказывать о покупках.
Теперь хотелось человека с примерно такой же устроенной жизнью. Со своей работой, своими расходами. Чтобы можно было предложить поездку и обсуждать, куда ехать.
Илья казался именно таким. И нравился ей сам по себе: его руки, голос, то, как он иногда щурился, прежде чем улыбнуться.
Разговор незаметно дошёл до Нового года. Евгения призналась, что больше всего любит запах мандаринов.
— В детстве нам однажды целый ящик привезли. Открыли — на всю квартиру пахнет. Я до сих пор их много беру. Только сейчас красивые бывают, а запаха никакого.
— Прямо ящик нужен?
— Можно поменьше. Но чтобы пахли.
До её дома дошли пешком. У подъезда она сама предложила подняться на чай.
Утром Илья стоял у неё на кухне в рубашке с расстёгнутым воротом и резал хлеб. Евгения достала вторую чашку, обошла его и по дороге провела ладонью по спине.
Он перехватил её руку.
Ей давно не было так спокойно рядом с почти незнакомым человеком.
«Я сам перезвоню»
В тот день он написал, что добрался. Вечером они недолго поговорили.
Через день Евгения предложила встретиться в четверг. Илья ответил, что неделя тяжёлая, лучше договориться позже.
Она не придала этому значения. У самой декабрь шёл так, что обедала иногда в четыре часа дня.
Потом он перестал звонить первым.
Когда она набрала сама, ответил быстро:
— Жень, сейчас не могу. Я сам перезвоню, хорошо?
— Хорошо.
Она положила телефон рядом, разогрела ужин. Перед сном проверила, не пропустила ли звонок.
На следующий день написала: «Как ты?»
Ответа не было. Вечером зашла на сайт знакомств и увидела, что он недавно был в сети.
Евгения ещё раз открыла их переписку. Прокрутила до адреса кафе, до его короткого сообщения после той ночи. Всё ведь было хорошо. Он не торопился уходить, целовал её у двери, обещал позвонить.
Может, она слишком быстро согласилась? Может, утром что-нибудь не то сказала?
Она даже вспомнила, в чём вышла к нему на кухню. Посмотрела на домашнюю футболку, висевшую на спинке стула, и разозлилась на себя.
Ещё через два дня набрала: «Я чем-то тебя…»
Посмотрела на эти слова и стёрла.
Больше не писала.
Знакомое лицо
За неделю до Нового года Евгения заехала в «Пятёрочку» неподалёку от офиса. Дома кончился кофе, а утром идти в магазин не хотелось.
Она выбирала яблоки, когда рядом остановилась тележка с коробками. Мужчина в рабочем жилете повернулся боком, освобождая проход.
Евгения сначала посмотрела на его руки. Потом подняла глаза.
— Илья?
Он замер, придерживая коробку.
— Привет.
На нём была тёмная толстовка. На щеке — знакомая маленькая складка, которую она успела рассмотреть тем утром у себя на кухне.
Евгения поставила пакет с яблоками в корзину.
— Ты здесь?..
— Работаю.
— Подрабатываешь?
Он посмотрел прямо на неё.
— Нет. Я здесь грузчиком работаю.
Она кивнула, хотя ничего ещё не поняла. Может, недавно что-то случилось? Но почему тогда он совсем перестал отвечать?
Из конца прохода позвали:
— Илья, сюда ещё надо!
— Сейчас.
Он поправил коробку на тележке.
— Ладно, мне идти нужно.
— Да, конечно.
Он повёз тележку дальше. Евгения осталась у яблок.
Евгения расплатилась и вышла к машине. Сложила покупки на соседнее сиденье, но ещё несколько минут не включала зажигание.
Перед глазами стоял Илья с этой коробкой. Такой же, как в кафе. Только она знала, что он сейчас должен быть в офисе, руководить отделом. Он сам ей так сказал.
Евгения достала телефон. Открыла его имя и закрыла.
Три килограмма
Двадцать девятого декабря раздался звонок в дверь. Евгения открыла. На пороге стоял курьер с коробкой.
Она никого не ждала. Решила, что он ошибся квартирой, но на коробке стояли её имя и номер телефона.
Внутри лежали мандарины.
Небольшой картонный ящик, килограмма на три. Под верхним рядом — сложенная записка.
«Эти пахнут. Проверил. С наступающим. Илья».
Евгения присела на кухонный стул. Сняла с одного мандарина кусочек кожуры. Поднесла к лицу.
Пахли.
Она дочитала записку ещё раз. Он помнил. Значит, тот вечер тоже помнил. И всё это время мог написать или позвонить.
Евгения положила мандарин на стол и набрала его номер.
Илья ответил после нескольких гудков.
— Привет.
— Мне привезли мандарины.
— Доставили? Хорошо.
Она помолчала.
— Нам, наверное, поговорить надо.
— Надо. Жень, я ещё на работе. До девяти. Можно я в четверть десятого наберу?
Евгения посмотрела на часы.
— Хорошо.
Он позвонил в девять двенадцать.
«Ты уже тогда здесь работал?»
— Ты уже тогда в магазине работал? — спросила она.
— Да. С сентября.
Фирма закрылась весной. Летом он искал место в продажах, осенью устроился в магазин.
— А мне сказал, что руководишь отделом.
— Соврал, Жень. Зря.
— И поэтому пропал?
— Не знал, как тебе сказать.
Евгения провела пальцем по липкому пятнышку от мандариновой кожуры.
— А я решила, что тебе со мной не понравилось.
— Понравилось, Жень.
Она молчала.
— Я видел, как ты в магазине растерялась, — сказал Илья. — У нас сейчас разная жизнь. Я это ещё в кафе понимал.
Евгения посмотрела на ящик.
— Спасибо за мандарины.
— На здоровье. С наступающим тебя.
— И тебя.
Они попрощались.
Перед сном она вспомнила, как в кафе показывала ему горную тропу на телефоне. Илья увеличивал снимок, искал её на склоне, смеялся, когда она призналась, что наверху первым делом потребовала бутерброд. Она улыбнулась. Давно ей не было с мужчиной так тепло и спокойно.
В полудрёме ей уже слышались голоса подруг:
«Жека, да ты что? С грузчиком? Из „Пятёрочки“? Нет слов…»
Слов действительно не было. Мысли сонно путались и уже приволокли Диму, с которым она когда-то пыталась строить отношения. Она тогда предложила съездить вместе в отпуск. А в ответ: «У богатеньких свои причуды. Я дома посижу. Денег нет».
Евгения повернулась на другой бок и радостно уснула с мыслью, что Илья из «Пятёрочки» ей пока совсем незнаком.